Definición de Diagrama de entidad-relación (DER)
(DER). Un DER es una herramienta de modelado utilizada en el diseño de sistemas de información, que se centra en representar gráficamente los datos almacenados y las relaciones entre ellos.
Un diagrama de entidad-relación o DER es un modelo conceptual que describe la estructura lógica de los datos en un sistema de manera abstracta, facilitando la visualización de cómo los diferentes elementos de información se conectan entre sí.
Algunas bibliografías distinguen entre el diagrama entidad-relación y el modelo entidad-relación. El modelo entidad-relación es el conjunto de reglas y notaciones que se emplea para crear los diagramas de entidad-relación. Más información en modelo de entidad-relación.
Componentes de un DER
- Entidades: Son objetos o conceptos principales del sistema que se desean modelar, como Cliente, Producto o Factura.
- Atributos: Son las propiedades o características de las entidades, como nombre y dirección para un Cliente. Los atributos pueden ser simples (un solo valor) o compuestos (formados por varios valores).
- Relaciones: Representan las asociaciones entre entidades. Por ejemplo, un Cliente realiza una Compra.
- Cardinalidad: Indica la cantidad de instancias de una entidad que pueden estar asociadas a otra entidad en una relación (por ejemplo, uno a muchos, muchos a muchos).
- Claves primarias: Son atributos o conjuntos de atributos que identifican de manera única a cada instancia de una entidad, como el ID de cliente.
Desarrollo de sistemas informáticos
Los DER se emplean principalmente para modelar bases de datos en el contexto de un sistema informático. Permiten definir de manera clara la estructura de los datos y las reglas de negocio que rigen sus relaciones.
El proceso de creación de un DER implica identificar las entidades relevantes del sistema y sus relaciones mediante el análisis de requisitos, entrevistas con usuarios y la revisión de documentación. Posteriormente, se plasman estos elementos en un diagrama utilizando símbolos estándar, como rectángulos para entidades, elipses para atributos y rombos para relaciones.
Los diagramas de entidad-relación son una herramienta fundamental para desarrolladores y analistas, ya que facilitan la comprensión y comunicación de la estructura de los datos, así como el diseño de bases de datos relacionales y aplicaciones que respondan a las necesidades de los usuarios.
Además, los DER resultan útiles para documentar sistemas existentes, identificar redundancias, inconsistencias o áreas de mejora, y servir como base para la evolución del sistema.
Ejemplo sencillo de DER
Un ejemplo clásico es el de una base de datos para una biblioteca:
- Entidades: Libro, Autor, Socio
- Relaciones: Libro es escrito por Autor; Socio toma prestado Libro
- Atributos: Libro tiene Título, ISBN; Socio tiene Nombre, ID de socio
Resumen: Diagrama de entidad-relación
Un DER es una herramienta visual que ayuda a entender cómo están relacionados los datos en un sistema. Se utiliza para crear diagramas que muestran las conexiones entre diferentes entidades y sus atributos, siendo fundamental en el diseño de bases de datos.
¿Para qué se utiliza un diagrama de entidad-relación?
Un diagrama de entidad-relación se utiliza para representar la estructura lógica de una base de datos o sistema de información. Permite visualizar las relaciones entre los distintos componentes, facilitando la planificación, desarrollo y mantenimiento del sistema.
¿Cuál es la diferencia entre una entidad y un atributo en un DER?
Una entidad es un objeto o concepto principal dentro del sistema que se desea modelar (por ejemplo, un cliente, un producto, una orden de compra). Un atributo, en cambio, describe una característica específica de esa entidad (por ejemplo, el nombre del cliente, el precio del producto, el número de orden).
¿Cómo se representan las relaciones entre entidades en un DER?
Las relaciones entre entidades se representan mediante líneas que conectan las entidades, acompañadas de rombos que describen el tipo de relación (por ejemplo, "realiza", "pertenece a"). Se especifica la cardinalidad para indicar el número de instancias posibles en cada extremo de la relación (uno a uno, uno a muchos, muchos a muchos).
¿Cómo se pueden identificar las claves primarias en un DER?
Las claves primarias se identifican en las entidades mediante un subrayado o un icono especial. Cada entidad debe tener una clave primaria única que sirva para identificar de manera unívoca cada registro.
¿Qué ventajas ofrece un diagrama de entidad-relación en el modelado de sistemas?
- Permite comunicar de manera clara y precisa la estructura lógica de un sistema.
- Facilita la identificación de redundancias y errores en el diseño de bases de datos.
- Sirve como herramienta de documentación y referencia para desarrolladores y usuarios.
- Ayuda a validar las reglas de negocio y a planificar la evolución del sistema.
¿Cómo se puede utilizar un DER en la implementación de un sistema?
Un DER se utiliza como guía para el diseño físico de una base de datos o sistema de información. La estructura lógica modelada en el DER puede traducirse a esquemas SQL o implementarse en lenguajes de programación, asegurando que la solución final respete las reglas y relaciones definidas en la etapa de análisis.
Comparación con otras herramientas de modelado
A diferencia de los diagramas UML de clases, que incluyen métodos y herencia, los DER se centran exclusivamente en los datos y sus relaciones. Los DER son especialmente útiles en el contexto de bases de datos relacionales, mientras que UML es más generalista y abarca diferentes aspectos del diseño de software.
Ventajas y desventajas de los DER
- Ventajas: Claridad visual, facilidad de comunicación, apoyo al diseño y documentación.
- Desventajas: Puede ser limitado para modelar procesos complejos o reglas de negocio avanzadas; no representa el flujo de información ni el comportamiento dinámico del sistema.
Relacionado:
• Herramientas de modelado.
• Modelo de entidad-relación.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 08-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Diagrama de entidad-relación. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/diagrama_de_entidad-relacion.php
